Il ne faudra pas manquer cette dernière manche de la saison 2023 du FIA WEC pour plusieurs raisons. La principale c’est que les titres des pilotes des quatre catégories y seront attribués. Au Championnat du monde des constructeurs d’endurance Hypercar, Toyota possède 26 points d’avance sur Alpine et semble bien parti pour conserver sa couronne. Au championnat pilotes, les trios Hartley/Hirakawa/Buemi et Negrão/Vaxiviere/Lapierre sont à égalité de points (121) ! « Nous allons au Bahreïn après avoir atteint deux de nos objectifs principaux cette saison. Nous avons gagné les 24 Heures du Mans et la manche de Fuji. Malgré ça, nous avons encore de grands objectifs à atteindre cette année et nous voulons gagner les deux championnats du monde. La lutte a été serrée toute la saison, donc ce ne sera pas facile », prévient Kamui Kobayashi team manager et pilote de la Toyota GR010 Hybrid #7.
Dans le clan Alpine, Philippe Sinault, team manager d’Alpine Elf Endurance Team, confie : « Nous avons d’ores et déjà réalisé une très belle saison et nous avons en conséquence quelque chose à jouer lors de cette finale à Bahreïn. Si l’on nous avait dit cela en début d’année, nous en aurions été déjà très satisfaits. Il s’agit d’une véritable opportunité et je sens vraiment un formidable engouement et une dynamique assez incroyable au sein de l’équipe face à l’enjeu qui nous attend. Tout le monde se prépare et est prêt à mettre tout son cœur dans cette ultime bataille ».

Ferrari est leader du Championnat du monde d’endurance des constructeurs GT de la FIA. Cependant, la marque italienne ne possède qu’un point d’avance sur Porsche. Du côté des pilotes, le titre se jouera entre les duos Pier Guidi/Calado et Estre/Christensen puisque 11 points les séparent.
Le titre en LMP2 semble être promis aux pilotes de l’Oreca 07-Gibson #38 d’Antonio Felix da Costa, Will Stevens et Roberto Gonzalez. TF Sport semble en bonne position pour glaner le Trophée endurance FIA des équipes GTE Am face à Northwest AMR.

Retrouvez les différents classements provisoires ici.

La liste des engagés de ces 8 Heures de Bahreïn présente un plateau de 37 voitures ainsi réparties : cinq en Hypercar, 14 en LMP2, cinq en LMGTE Pro et 13 en LMGTE Am.
Notons que Nico Müller succède à James Rossiter à bord de la Peugeot 9X8 #94 de Peugeot TotalEnergies.

Une première de nuit pour la Peugeot 9X8

Avec un départ programmé à 14 heures (heure locale), ces 8 Heures de Bahreïn s’achèveront de nuit. Un nouveau défi pour la Peugeot 9X8 engagée en catégorie Hypercar. « Jusqu’à présent, nous avons disputé des manches de six heures. À Sakir, ce sera huit heures », précise Olivier Jansonnie, directeur technique de Peugeot Sport, ajoutant : « Ce tracé est aussi très exigeant pour les pneumatiques, sans oublier les températures différentes que nous allons rencontrer dans le désert ». Le constructeur français a ainsi mené des tests cet été pour se préparer aux températures et à l’usure des pneumatiques propre à Bahreïn. Peugeot s’appuie sur les résultats et analyses consécutifs aux manches de Monza et Fuji pour ambitionner de figurer sur le podium.

Ces 8 Heures de Bahreïn marqueront également la dernière course des voitures de la catégorie LMGTE Pro. Pour l’occasion, les Porsche 911 RSR #91 et #92 de Porsche GT Team arboreront une livrée spéciale. Celle-ci présente des rayures rouges, bleues, roses, noires, dorées et grises sur le devant, les côtés et les ailes arrière. Sur le pare-brise, le mot « au revoir » est inscrit en caractères gras. Les 16 victoires de catégories remportées depuis 2013 sont immortalisées sur les ailes. Sur le toit sont inscrits les noms de tous les pilotes d’usine des dix dernières années, ainsi que le mot « au revoir » dans la langue nationale des pays visités par le FIA WEC.

Comment suivre la course ?

Pour ceux qui ne peuvent assister à la course sur place, il existe de nombreuses façons de la suivre à distance. L’application officielle du FIA WEC assura une diffusion des qualifications et de l’événement samedi. Celle-ci proposera également les résultats en temps réel, des contenus exclusifs avec des caméras embarquées et la possibilité de personnaliser les fonctions et suivre vos pilotes et/ou équipes favorites. Eurosport diffusera les huit heures de course avec une prise d’antenne à 11 h 30. La Chaîne l’Equipe retransmettra également l’intégralité de l’épreuve en direct sur son site web.

Si la saison se termine officiellement samedi soir, ajoutons que la journée de dimanche sera réservée au Rookie Test. La pilote féminine, Lilou Wadoux, pilotera l’Hypercar lauréate du titre 2022. Doriane Pin sera au volant de la LMP2 titrée tandis que Peugeot fera rouler de jeunes pilotes : l’allemand Maximilian Günther (25 ans), le danois Malthe Jakobsen (19 ans), le français Yann Ehrlacher (26 ans) et le belge Stoffel Vandoorne (30 ans).

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