24h Le Mans
À moins d’un mois du début du Championnat du monde d’endurance FIA WEC 2023 lors des 1000 Miles de Sebring (17 mars), Ferrari AF Corse et Peugeot TotalEnergies se sont livrés à d’ultimes tests européens.
La Ferrari 499P de Ferrari AF Corse a subi deux journées d’essais sur le circuit de Monza. Ce tracé accueillera la cinquième manche du FIA WEC en juillet prochain.
Les six pilotes du programme étaient présents pour ces essais : Antonio Fuoco, Miguel Molina, Nicklas Nielsen et Alessandro Pier Guidi, James Calado puis Antonio Giovinazzi. « Tester notre Hypercar sur un circuit historique comme Monza, à moins d’un mois de ses débuts, est une opportunité précieuse de continuer à peaufiner la voiture. Nous sommes satisfaits du travail accompli, même si chaque test met en lumière des détails qui doivent encore être compris et résolus avant les compétitions officielles », a commenté Miguel Molina. « Cette piste est une bonne référence en termes de performances compte tenu des vitesses élevées qui peuvent être atteintes, mais aussi sur l’équilibre général étant donné qu’elle comprend deux virages qui demandent un freinage très fort ».
Rappelons que la 499P avait déjà participé à des essais sur ce même circuit en octobre dernier avant de se rendre aux États-Unis à Sebring.
Le constructeur français s’est livré à un test d’endurance en Espagne sur le circuit d’Aragon. Stoffel Vandoorne, pilote de réserve, a pu piloter la 9X8. « J’ai enfin eu mon premier goût de la 9X8 cette semaine ! Ça fait du bien de retrouver la piste et de découvrir la catégorie Hypercar », a-t-il confié via ses réseaux sociaux.
Lors du débriefing 2022, Olivier Jansonnie, directeur technique de Peugeot TotalEnergies a expliqué : « En 2023, nous utiliserons des jokers, comme le règlement nous l’y autorise, pour porter quelques évolutions, mais le concept de la voiture reste inchangé. Durant les premiers mois, notre est simple : fiabilité, performance, séances d’endurance… ». Il faudra donc s’attendre à des nouveautés en Floride pour le clan français. « Le circuit atypique de Sebring ne présente pas des caractéristiques directement transposables pour une préparation aux 24 Heures du Mans, mais la durée de la course, et la difficulté technique du tracé nécessitent endurance et fiabilité. Cette épreuve sera très intéressante pourtant dans la préparation des 24 Heures du Mans : pour la première fois, dans l’histoire de l’endurance moderne, deux catégories, des LMH et des LMDh rivaliseront ensemble, et de nouveaux concurrents vont s’affronter. Une fois encore, nos trois courses de préparation vont nous être utiles pour cette première. En 2023, en parallèle des courses, l’équipe sera dédiée à des séances d’essais avec les 24 Heures du Mans en objectif. »
Toyota Gazoo Racing a également mené des essais sur le circuit Paul Ricard. On sait que le constructeur japonais a équipé sa GR010 Hybrid de nouvelles évolutions pour rester dans la course en 2023 face à une concurrence accrue. Dans le même temps, Porsche Penske Motorsport et les autres concurrents de la catégorie GTP (l’équivalent de la catégorie Hypercar en IMSA WeatherTech SportsCar Championship, NDLR) se sont testés à Sebring.
