24h Le Mans
Avant sa présentation officielle ce dimanche à Imola lors de l’événement Finali Mondiali, voici quatre choses à savoir sur l’Hypercar de Ferrari qui participera à l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans et au FIA WEC 2023.
C’est le 24 février 2021 que Ferrari a annoncé son engagement dans la catégorie Hypercar du FIA WEC et des 24 Heures du Mans en 2023, à l’issue d’une période d’étude et d’analyse incluant les phases de conception et de simulation. C’est le 6 juillet 2022 à 9 h 37 que la voiture a pris la piste pour la première fois sur le circuit de Fiorano. Alessandro Pier Guidi était alors au volant. « Après tant de mois dans le simulateur, j'ai enfin eu la chance de piloter la vraie voiture, et ça a été un grand plaisir », avait-il commenté avant d’ajouter : « Conduire la Ferrari qui reviendra dans la catégorie reine de l'endurance cinquante ans après la dernière participation officielle a été très émouvant pour moi ». Depuis, la voiture a multiplié les séances d’essais sur les circuits Portimão et Monza. Précisons que conformément au règlement LMH, la voiture est pourvue d’un système Hybride et de quatre roues motrices. Deux voitures seront engagées.
L’équipe sera engagée sous le nom « Ferrari – AF Corse ». Ce partenariat entre Ferrari et l’équipe d’Amato Ferrari est à l’origine de la quasi-totalité des victoires en GT de ces dernières années ainsi que de toutes celles obtenues en WEC depuis sa création en 2012. AF Corse a obtenu pas moins de huit titres équipes et pilotes dans les catégories LMGTE Pro et LMGTE Am et trois victoires aux 24 Heures du Mans.
Si Ferrari n’a pas encore officialisé ses pilotes pour son programme Hypercar, on sait néanmoins que Alessandro Pier Guidi, James Calado, Antonio Fuoco, Miguel Molina, Davide Rigon, Andrea Bertolini, Alessio Rovera et Nicklas Nielsen ont participé au développement de la voiture. Ces dernières saisons, ces pilotes ont tous piloté des Ferrari F488 GTE Evo dans les catégories LMGTE Pro et LMGTE Am du FIA WEC.
Le dernier engagement de Ferrari en tant qu’équipe d’usine dans la catégorie reine du Championnat du monde des voitures de sport et des 24 Heures du Mans remonte à 1973 ! Cette année-là, la marque au cheval cabré et Matra avaient offert une somptueuse bataille. Trois Ferrari 312 PB étaient engagées. Ces voitures avaient dominé les essais et monopolisé la première de la grille de départ. Le duel Ferrari/Matra avait tenu les spectateurs en haleine durant 23 heures. C’est finalement la Matra #11 pilotée par Henri Pescarolo et Gérard Larrousse qui s’était imposée avec six tours d’avance sur la Ferrari #16 d’Arturo Merzario et Carlos Pace. 50 ans plus tard, Ferrari affrontera Porsche, Toyota, Peugeot, Cadillac et Glickenhaus.
