24h Le Mans
La première partie de la Journée Test s’est achevée à 13 heures. Ce fut une bonne session de travail pour les 62 voitures de cette édition du Centenaire des 24 Heures du Mans. La Ferrari 499P #50 de Ferrari AF Corse s’est illustrée, tandis que chez Peugeot TotalEnergies et Toyota Gazoo Racing, la matinée a été plus contrastée.
À 10 heures, le thermomètre affichait 18°C alors que la température de la piste s’élevait à 20,6°C. Les pilotes ont donc bénéficié de conditions météo idéales tout au long de cette première session qui a vu l’Oreca 07-Gibson #22 de United Autosports entrer en piste la première.
Les équipes ont profité de ces trois premières heures de roulage pour prendre leurs marques sur le circuit et effectuer les premiers réglages sur les voitures. Parmi les incidents notables, citons l’escapade dans le bac à graviers pour l’Oreca 07-Gibson #45 d’Algarve Pro Racing à la chicane Dunlop, mais aussi le tête-à-queue de l’Oreca 07-Gibson #39 de Graff Racing à la chicane Daytona. La crevaison de la Ferrari 488 GTE Evo #21 d’AF Corse a permis à la direction de course de tester la nouvelle procédure safety car qui vise à réduire les écarts en piste.
À 12 h 19, la Peugeot 9X8 #93 de Peugeot TotalEnergies s’est arrêtée dans la ligne droite des Hunaudières à la suite d’un problème mécanique. Dans le même temps, les commissaires de piste ont signalé un début d’incendie sur la Porsche 911 RSR-19 #88 de Proton Competition. La direction de course a alors décidé de neutraliser la séance en présentant le drapeau rouge.
La séance d’essais a repris à 12 h 44, mais, à 12 h 58, la Toyota GR010 Hybrid #7 pilotée par Mike Conway est sortie de la piste au S de la forêt. Un nouveau drapeau rouge a été brandi, mettant ainsi fin à la matinée d’essais.
Les concurrents de la catégorie Hypercar (catégorie reine des 24 Heures du Mans) sont montés en régime progressivement. Le premier chrono significatif a été réalisé par la Peugeot 9X8 #93 pilotée par Mikkel Jensen en 3’32’’764. Puis la Cadillac V-Series.R #3 de Cadillac Racing emmenée par Renger Van Der Zande s’est placée en tête en 3’32’’073. Finalement, c’est la Ferrari 499P #50 qui a conclu la matinée en tête. Le pilote italien Antonio Fuocco a bouclé un tour en 3’30’’686. Souvenons-nous que, l’an passé, la Toyota #7 avait signé le meilleur temps de la Journée Test en 3’29’’896.
La Chevrolet Camaro Chevrolet ZL1 #24 de Hendrick Motorsports alignée en catégorie Innovative Car s’est très bien comportée. Les pilotes Jimmie Johnson, Mike Rockenfeller et Jenson Button ont enchaîné les tours et réalisé un temps de 3’56’’880. Ce chrono place cette voiture parmi les meilleures du LMGTE Am. C’est une première performance à mettre à l’actif de la Nascar qui apporte une touche d’exotisme au plateau de l’édition du Centenaire.
La voiture qui a bouclé le plus grand nombre de tours est l’Oreca 07-Gibson #28 de Jota avec 35 boucles.
1. Ferrari 499P #50 Ferrari AF Corse – Nicklas Nielsen / Antonio Fuoco / Miguel Molina – 3’30’’686
2. Peugeot 9X8 #94 Peugeot TotalEnergies – Loïc Duval / Gustavo Menezes / Nico Müller – 3’31’’346
3. Porsche 963 #38 Hertz Team Jota – Antonio Felix Da Costa / Will Stevens / Yifei Ye – 3’31’’477
4. Ferrari 499P #51 Ferrari AF Corse – Alessandro Pier Guidi / James Calado / Antonio Giovinazzi – 3’31’’636
5. Toyota GR010 Hybrid #7 Toyota Gazoo Racing – Mike Conway / Kamui Kobayashi / José María López – 3’31’’856
Les voitures seront de retour en piste à 15 h 30 pour trois heures de roulage supplémentaires. Pour patienter, retrouvez des images d’action en piste et dans les stands grâce à la galerie photo ci-dessous.
