24h Le Mans
Ce mercredi 24 janvier marque la Journée internationale du sport féminin. L’occasion d’évoquer les pilotes féminines qui ont marqué l’endurance en 2023.
Le 29 avril 2023, à l’occasion des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, Lilou Wadoux (22 ans) est entrée dans l’histoire du sport automobile et du Championnat du monde d’endurance FIA WEC. En effet, la jeune pilote française est devenue la première femme à remporter une course du FIA WEC. La Ferrari 488 GTE Evo #83 de Richard Mille Racing Team AF Corse s’était imposée dans la catégorie LMGTE Am. En outre, cette voiture était également pilotée par Luis Perez Companc et Alessio Rovera. Lilou Wadoux avait d’ailleurs tenu a souligner les performances de ses coéquipiers avant de confier : « Être la première femme à remporter une manche du WEC, c’est une idée qui me trottait dans la tête depuis les 1000 Miles de Sebring quand j’ai vu que nous étions compétitifs. J’espère que cette première place donnera envie à d’autres femmes, qui n’ont pas forcément envie de s’impliquer en sport automobile, d’y aller. On est toutes capables de se battre aux avant-postes. Hommes et femmes derrière un volant, c’est un pilote ».
Grâce à ses performances, Lilou Wadoux a eu l’opportunité de piloter une Ferrari 499P Hypercar, voiture gagnante de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans, lors du Rookie Test du FIA WEC organisée à Bahreïn.
En 2024, la pilote officielle Ferrari participera au championnat japonais Super GT au volant d’une Ferrari 296 GT3 engagée par Ponos Racing.
Cette pilote française, âgée de 19 ans, a animé la catégorie LMP2 du FIA WEC au volant de l’Oreca 07-Gibson #63 de Prema Racing qu’elle partageait avec Mirko Bortolotti et Daniil Kvyat. Auparavant, elle s’était forgé une solide réputation en participant aux Lamborghini Super Trofeo Series, à l’European Le Mans Series ainsi qu’à l’Intercontinental GT Challenge. Son succès dans le Ferrari Challenge Europe 2022 (neuf victoires sur 14 courses, NDLR) lui a permis de se révéler.
En FIA WEC, Pocket Rocket, comme elle est surnommée, a marqué les esprits d’emblée. Elle a décroché une brillante troisième place de catégorie aux 1000 Miles de Sebring. Cette performance a été suivie d’une quatrième place lors des 6 Heures de Portimão et d’une cinquième position aux 8 Heures de Bahreïn.
Doriane Pin entend bien poursuivre son ascension dans le sport automobile. En 2024, elle disputera une saison complète de monoplace à travers la F1 Academy. Elle intègrera également le programme de développement de Mercedes F1.
Le 4 novembre dernier, lors des 8 Heures de Bahreïn, ultime manche du FIA WEC 2023, Sarah Bovy, Rahel Frey et Michelle Gatting sont devenues le premier équipage 100% féminin à remporter une course du Championnat du monde d’endurance.
Lors d’une course palpitante, les Iron Dames ont dominé leur sujet au sein de la catégorie LMGTE Am. Elles ont réalisé une course parfaite grâce à un pilotage sans erreur, une stratégie pneumatique optimale et une pression bien maîtrisée.
Cette première victoire avait failli avoir lieu lors de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans. Hélas, la course en avait décidé autrement et il aura fallu attendre l’ultime manche de la saison 2023 pour voir les Iron Dames marquer, enfin, l’histoire. « Cette victoire justifie pleinement le projet lui-même et la passion, le dévouement et le travail acharné de toutes les personnes au sein de l’équipe », a fait savoir Deborah Mayer, fondatrice du projet Iron Dames.
Le projet Iron Dames a été fondé avec la conviction que les femmes peuvent exceller dans un monde perçu comme très masculin qu’est le sport automobile. Le pari était déjà réussi avant cette victoire tant les Iron Dames ont fait preuve de vélocité ces dernières saisons. « Nous avons travaillé très dur pour parvenir à cette victoire et elle est enfin là. L’attente a été longue, mais nous sommes tous super heureux », avait confié Sarah Bovy. Sa coéquipière, Rahel Frey, avait alors mesuré la valeur de cette victoire : « Merci à tous nos concurrents d’avoir maintenu la pression. Je pense que nous avons prouvé que nous ne craquons pas facilement sous la pression. Obtenir ce succès après cinq ans est vraiment émouvant. Nous allons l’utiliser comme élan pour 2024. Notre objectif est toujours de rendre l’équipe plus forte. J’espère que cette expérience sera vécue par la jeune génération ».
Rares sont les épreuves ou femmes et hommes sont placés sur un pied d’égalité. De tout temps, l’endurance a permis et favorisé cette mixité. « Les Iron Dames prouvent que les rêves n’ont pas de barrières si l’on se donne les moyens de les réaliser. Puisse cette journée inspirer d’autres femmes du monde entier à ne jamais abandonner ce en quoi elles croient », conclut Déborah Mayer. Précisons que grâce à leur victoire, les Iron Dames se sont hissés à la deuxième place du Trophée Endurance FIA des équipes LMGTE Am, derrière Corvette Racing et devant AF Corse.
En 2024, les Iron Dames évolueront dans la nouvelle catégorie LMGT3 au volant d’une Lamborghini Huracan GT3 EVO2.
