L’Oreca 05 - Nissan n°8 pilotée par Thomas Laurent, Stéphane Richelmi et Harrison Newey a remporté ces 4 Heures de Zuhai (Chine), théatre de la première manche d’Asian Le Mans Series. Thomas Laurent, vainqueur des dernières 24 Heures du Mans en catégorie LMP2, signa la pole le samedi. Il prit ensuite le départ, virant dès le premier virage en tête pour ne plus la lâcher. Cependant, suite à un contact avec une LMP3, la voiture a été retardée lors du premier arrêt au stand pour réparer la partie arrière gauche. Harrison Newey, fils d’Adrian Newey, ingénieur au sein de Red Bull Racing F1 après être passé, entre autre, chez McLaren et Williams F1, prit alors le volant. Pour sa toute première course en endurance, le jeune homme de 19 ans est remonté de la 7e place à la 1ère ! Au final, l’équipage n’a laissé presqu’aucune chance à ses adversaires, menant 131 des 154 tours de course, et terminant avec un tour d’avance sur ses rivaux. Harrison Newey : « Thomas a fait du super boulot et m’a laissé le volant avec une confortable avance. Malheureusement, nous avons perdu du temps dans les stands (pour réparer, ndlr) et avons rétrogradé. La voiture était vraiment bien et confortable, en particulier avec les pneus neufs. Tout s’est vite enchaîné. J’ai attaqué fort, rattrapé le leader et l’ai dépassé. Mon relais était presque trois fois plus long que les compétitions que j’ai faites jusque là. Je me sens vraiment bien et quelle façon de commencer ma carrière en prototype ! Un grand merci à toute l’équipe qui m’a guidé et amené à la victoire. » 

La Ligier JS P2 - Nissan n°37 de Team BBT emmenée par Liu/Rizzo/Derani termine 2e devant une autre Ligier, la n°4 de l’écurie ARC Bratislava (Konopka / Calko / Breukers). Sur les quatorze LMP2 au départ, seule la seconde Oreca 05 - Nissan de Jackie Chan DC Racing x Jota Sport (n°7) pilotée par David Cheng et Ho-Pin Tung a dû abandonner suite à un problème de direction assistée.

En LMP3, coup double également pour l’équipe KCMG, bien connue en Europe pour avoir remporté la catégorie LMP2 aux 24 Heures du Mans 2015. En effet, la Ligier JS P3 n°18 de Josh Burdon, Louis Prette et Neri Wei a signé la pole position et la victoire en Chine ! L’auto devance les Ligier JS P3 de Taiwan Beer GH Motorsport (n°11) et de Jackie Chan DC Racing x Jota Sport (n°2).

En GT, la lutte fut intense avec six secondes séparant les trois premières autos à moins de 45 minutes de l’arrivée. Au final, c’est la BMW M6 GT3 n°91 de FIST – Team AAI (Krohn / Mostert / Chen) qui l’emporte devant la Mercedes-AMG GT3 n°90 engagée par la même équipe et ralentie par des soucis de freins. On trouve à la troisième place l’Audi R8 LMS n°66 de Tianshi Racing Team.
 
La deuxième des quatre manches au programme de cette saison Asian Le Mans Series aura lieu le 3 décembre sur le circuit de Fuji (Japon). 

Photo (Olivier Beroud / VSA) : Harrison Newey a reçu les précieux conseils de son pére, Adrian Newey.