Prénom : Antoine. Nom : Griezmann. Poids : 72 kg. Taille : 1,75m. Au niveau des caractéristiques purement physiques, Antoine Griezmann colle au profil type d’un pilote de course. Sa taille est un atout pour se glisser dans tous les baquets, son poids est parfait pour ne pas alourdir inutilement l’auto. Il est possible de le comparer à Benoît Tréluyer (1,78 m pour 68 kg) ou Lucas di Grassi (1,79 m pour 75 kg), à Romain Dumas, vainqueur en 2016 (1,74 m pour 61 kg) ou encore mieux, à Sébastien Buemi (1,77 m, 69 kg). Comme le pilote suisse, Antoine Griezmann a moins de 30 ans (25 ans depuis mars, contre 27 ans pour Buemi).
Passons au-delà de ces chiffres, et intéressons-nous aux qualités de l’attaquant français, qui pourraient lui servir dans le baquet d’une voiture d’endurance. Premier atout, sa condition physique. Lors de son parcours en Ligue des Champions avec l’Athlético Madrid, comme lors de cet Euro 2016, « Grizou » enchaine les kilomètres. Il est le deuxième joueur à avoir le plus couru en Ligue des Champions, avec 142 kilomètres effectués en 13 rencontres (142 864 mètres précisément). Seul Gabi, son équipier chez les Colchoneros, a fait mieux. 142 kilomètres, c’est un peu plus de 10 fois le tour du Circuit de la Sarthe ! Presque la longueur d’un relais aux 24 Heures du Mans. Antoine Griezmann possède une condition physique extraordinaire. Pendant sa saison, entre les obligations de l’équipe de France et les matchs en club (championnat, coupes, Ligue des Champions), il a accumulé 64 matchs… On peut alors largement imaginer que derrière un volant, trois heures durant, le footballeur ne serait pas dépaysé. Bien entendu, ce ne sont pas les mêmes muscles qui sont sollicités (les pilotes sont notamment très musclés au niveau de la nuque pour encaisser les "G", dû à l'accélération et la décélération, mais on peut imaginer un peu...
En plus de son physique, le jeune homme possède une vraie vision du jeu. Une lecture des actions indispensable, pour anticiper rapidement ses mouvements. Une caractéristique que les pilotes d’endurance aussi développent, pour s’adapter sans cesse à des conditions de piste changeantes, ou réagir en cas de danger devant eux. Cette intelligence est une clé dans ces sports très différents que sont le football et le sport-automobile. Courir balle aux pieds sans réfléchir, ou vouloir rouler toujours à fond sans tenir compte de l'environnement, c'est aller droit à l'échec.
Antoine Griezmann a inscrit 6 des 11 derniers buts de l'équipe de France. Au Mans, il pourrait être un chasseur de pole position, comme Stéphane Sarrazin ! Mais il se distingue aussi par sa capacité à orienter le jeu et à partager les ballons. En qualité de n°7, il évolue au poste d’attaquant / ailier (gauche ou droit), selon les circonstances. Comme des pilotes d’endurance qui doivent partager le volant et travailler en équipe, Antoine Griezmann est altruiste, et si le jeu tourne en partie autour de lui, il sait distribuer les meilleurs balles à ses coéquipiers. Il cumule pour l’heure 157 passes réussies pendant cet Euro 2016. Lorsqu’il est un peu effacé, et pas dans un bon jour, il ne reste pas pour autant inactif. Face à la Roumanie (victoire 2-1), sa prestation a été jugée timide. Dans l’ombre de Dimitri Payet, il a aidé son coéquipier, et était autant en mouvement que lui (74% de temps de marche). Les pilotes d'endurance eux aussi ont leurs jours "sans", mais peuvent compter sur les autres.
Antoine Griezmann est un joueur technique, décisif lorsqu’il le faut mais aussi doté d’un très bon sens du collectif. Il fait preuve d’une belle endurance, match après match, et cette saison pourrait bien le consacrer Ballon d’or. Un joueur de football dont les qualités sont finalement assez proches d’un véritable pilote d’endurance, non ?
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Photo : Antoine Griezmann est au sommet de son art lors de l'Euro 2016. Un footballeur aux compétences assez proches des meilleurs pilotes d'endurance.