Que pouvez-vous nous dire de votre équipe SMP Racing ?
« J’ai reçu la consigne d’accompagner SMP Racing de la part de Ferrari. Je connais bien cette équipe car nous avons gagné l’European Le Mans Series l’an dernier. Cette année, nous avons franchi un cap en nous engageant en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Nous allons faire de notre mieux, mais pour cela, je dois encadrer mes deux coéquipiers, leur faire voir comment on doit se comporter en tant que pilote professionnel, les aider à lire les données télémétriques … Je suis très fier de Victor Shaytar et d’Aleksei Basov ainsi que de l’équipe. Je pense que nous allons vivre une saison intéressante. »

Vous venez de passer en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA avec l'équipe SMP Racing. Est-ce une année d’apprentissage ou êtes-vous là pour gagner la catégorie LM GTE Am dès la première année ?
« Notre but est de gagner ! Vous savez, quand un pilote vous dit qu’il est là pour apprendre, ce n’est pas vrai (rires). Nous sommes ici pour faire de notre mieux et pour nous, c’est gagner le championnat dès cette année. Même si c’est assez difficile car en LM GTE Am avec les Aston Martin au-dessus du lot ! Nous allons donc essayer d’être les meilleurs… derrière eux. La saison est longue, il nous faut marquer un maximum de points à chaque manche. »

Vous arrivez aux 24 Heures du Mans. Quel sera votre objectif pour cette course ?
« La catégorie LM GTE Am est très serrée, il y a beaucoup de concurrents (14, ndlr) et le niveau est très relevé. L’an dernier, nous nous sommes bien comportés. Nous étions en bonne position, mais nous avons eu des soucis pendant la nuit (l’équipage était le même l’an dernier, ndlr). Cette année, nous devons encore progresser pour passer un cap supplémentaire. En 2014, cela n’a pas été positif (accident, ndlr), mais les gars ont beaucoup appris car il s’agissait de leur première participation. Cette année, nous avons un nouvel objectif : la victoire. »

Ce sera votre quatrième participation aux 24 Heures du Mans. Que gardez-vous en tête de vos courses précédentes ?
« A chaque fois, Le Mans, c’est quelque chose de nouveau. Je n’ai participé que trois fois à cette épreuve et je dois avouer que ce n’est pas assez, je suis déçu car c’est ma course favorite. Tout y est fabuleux : l’ambiance, les gens, le circuit, … Depuis 2001 où j’ai participé pour la première fois aux 24 Heures de Spa, j’ai voulu gagner Le Mans. Mais avant, je courais dans un championnat qui n’acceptait que les GT1 (Championnat du Monde FIA GT1, ndlr), il n’était donc pas possible de faire Le Mans. »

Vous avez gagné tant de courses et de championnats. Vous êtes notamment double Champion du Monde FIA GT1. Si vous gagniez Le Mans, où classeriez-vous cette victoire ?
« Tout au long de ma carrière, j’ai été chanceux. Quand on gagne une course, on doit être au bon endroit, au bon moment, dans la bonne équipe, avec les bons coéquipiers et dans la bonne voiture. J’ai gagné le Championnat du Monde FIA GT1 à quatre reprises (les deux premières fois, le titre de Champion du Monde n'était pas décerné, ndlr), les 24 Heures de Spa deux fois, l’European Le Mans Series l’an dernier, l’Asian Le Mans Series, ainsi que les Super Stars Series. Donc c’est vrai que j’ai beaucoup gagné, mais Le Mans est quelque chose de vraiment spécial, je placerais donc cette course, si je la gagnais, au même niveau que le Championnat du Monde. Ce serait l’un des meilleurs et des plus excitants souvenirs de ma vie.»

Pour finir, pouvez-vous nous redonner toutes vos fonctions pour le groupe Ferrari ?
« Je suis employé par Ferrari pour qui je fais beaucoup de choses. Je vis à deux kilomètres de l’usine. A l’époque où les essais libres de Formule Un étaient autorisés, les gens de l’usine m’appelaient pour faire des essais ou des déverminages de Formule Un. Maintenant, je suis en charge du suivi du développement des activités pour Ferrari et Maserati. Je fais également tous les déverminages des Formule Un qui sont vendues à nos clients et je suis tous les nouveaux projets que Ferrari met en œuvre. »

David Bristol / ACO 

Photo : SPA-FRANCORCHAMPS (BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, FIA WEC, 4 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS, SAMEDI 2 MAI 2015, COURSE. Andrea Bertolini s'apprête à disputer ses 4e 24 Heures du Mans.