24h Le Mans
Alpine prépare actuellement son entrée en catégorie Hypercar avec l’A424. Le constructeur français entend bien étendre son palmarès, notamment riche d’une victoire au classement général des 24 Heures du Mans 1978.
L’an prochain, Alpine fera son retour en catégorie Hypercar. Souvenons-nous qu’en 2021, Alpine avait rejoint la catégorie reine des 24 Heures du Mans et du Championnat du monde d’endurance avec l’A480-Gibson. Ce retour au premier plan a été une décision stratégique clé pour la marque, démontrant ainsi sa volonté de rivaliser avec les constructeurs automobiles les plus prestigieux du monde. Après une saison 2023 de transition en LMP2, et en attendant de pouvoir engager l’A424 présentée en marge de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans, Alpine s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre.
2024 marquera l’entrée en piste de l’Alpine A424. Cette Hypercar basée sur un châssis Oreca est équipée d’un moteur V6 3,4l monoturbo couplé à un système hybrid Bosch. Elle présente une face avant extrêmement racée. Les flancs de la voiture tirent leur inspiration de ceux de l’Alpenglow, concept-car présenté en octobre 2022 lors du Mondial de l’auto de Paris. L’arrière de l’auto laisse apparaître deux A fléchés très impactant. L’A424 est le premier prototype développé par Alpine, à Viry-Châtillon, depuis 1978. Elle profite de l’expertise des ingénieurs du constructeur français en matière de développement de l’unité de puissance, de la gestion de l’énergie et de l’incidence du système hybride sur la dynamique de la voiture. « Plus que jamais, Alpine est en ordre de marche vers les sommets ! », a martelé Bruno Famin, directeur d’Alpine Motorsport, lors de la présentation de la voiture.
L’Alpine A424 sera exploitée par Signatech. Rappelons qu’en 2013, l’équipe de Philippe Sinault avait su convaincre Alpine de revenir en endurance. Depuis, l’aventure a été rythmée par des titres européens et mondiaux sur plusieurs terrains de jeu. Cet été, les ingénieurs d’Alpine et de Signatech ont entamé un vaste programme de développement. Plusieurs séances d’essais ont été menées au Castellet, à Aragòn et à Jerez. « Les tests se sont bien passés. Les points positifs du circuit Paul Ricard se sont confirmés à Motorland et la voiture a continué de montrer un comportement sain », a fait savoir Philippe Sinault. « Les choses avancent dans le bon sens, mais nous ne sommes qu’au début de l’histoire et il y a encore énormément à faire, dans tous les domaines », a expliqué Bruno Famin. Un test d’endurance et l’homologation de la voiture sont les prochaines étapes qui se profilent pour Alpine. L’Hypercar française fera ses débuts en compétition en mars prochain à l’occasion des 1812 Km du Qatar, première manche du FIA WEC 2024.
Quant aux pilotes qui seront au volant de l’Alpine A424, le constructeur français a officialisé ses six pilotes pour 2024 : Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere, Charles Milesi, Ferdinand Habsburg, Paul-Loup Chatin et Mick Schumacher. Ce dernier est le fils du septuple Champion du monde de Formule 1. Ainsi, il participera à ses premières 24 Heures du Mans, 33 ans après son père.
En s’engageant en Hypercar, Alpine souhaite élargir son palmarès en endurance. 2024 sera une saison d’apprentissage, avant d’éventuellement pouvoir viser la victoire dès 2025.
En 2024, les 24 Heures du Mans écriront un nouveau chapitre de leur histoire, du 12 au 16 juin.
