Il faut dire qu'Enzo Ferrari vient d'infliger un camouflé à Henry Ford en refusant le rachat de sa société par le constructeur américain, qui arrive en 1964. Après les soucis de jeunesse de la GT40 lors des deux premières années, Ford obtient la consécration en 1966 avec un triplé historique des Mk II dans la Sarthe. Ce n'était finalement qu'une entrée en matière avant la "course du siècle", en 1967, et la victoire de la Ford Mk IV de Dan Gurney et AJ Foyt.

Au cours de cette 35e édition, de nombreux records tombent et la Commission Sportive Internationale décide de limiter la cylindrée des voitures afin de diminuer la vitesse, ce qui entraîne le départ de Ford et de Ferrari, qui ne présentent pas d'écurie officielle. La marque à l'ovale bleu vend donc certaines versions de la GT40, c'est pourquoi une MkI a pu s'imposer en 1968 alors que c'est une MkIV qui a remporté l'édition 1967 des 24 Heures du Mans...

Le châssis GT40 P/1079 proposé à la vente est donc celui d'une MkI, achetée par Jean "Beurlys" Blaton début 68. Après deux abandons aux 1000 km de Monza et de Spa, Willy Mairesse et Jean "Beurlys" Blaton voudraient se rattraper aux 24 Heures du Mans. Malheureusement, le départ est donné sur une piste détrempée et dans le premier tour, le premier sort violemment de la piste à haute vitesse lorsqu'une portière de la voiture, engagée sous la bannière de l'écurie Claude Dubois, s'ouvre malencontreusement. Plongé dans le coma, il devra mettre un terme à sa carrière tandis que la voiture reste en l'état pendant plusieurs années avant d'être restaurée en Suisse.

Son propriétaire actuel l'a engagé à Le Mans Classic à plusieurs reprises depuis 2002, ainsi qu'à Goodwood ou au Tour Auto. Elle est désormais à vendre sur le site de la société Jan Lühn, basée en Allemagne.

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 28 & 29 SEPTEMBRE 1968. La Ford GT40 de l'écurie Claude Dubois est à vendre.