Parmi les moteurs les plus emblématiques qui ont été utilisés aux 24 Heures du Mans, le V12 a toujours occupé une place spéciale dans le cœur des passionnés. Alors, à quand remonte la dernière apparition d’un moteur V12 sur la classique mancelle ? Pour répondre à cette question, il faut remonter à 2011.

L’invité de dernière minute

Cette année-là, la 79e édition des 24 Heures du Mans constitue la troisième des sept manches de l’Intercontinental Le Mans Cup (ILMC), ancêtre du Championnat du monde d’endurance FIA WEC. Parmi les 17 engagés de la catégorie LMP1 (catégorie reine de l’époque, NDLR), on retrouve la Lola Aston Martin #22 de Kronos Racing. Cette voiture a déjà participé aux 24 Heures du Mans en 2010, sous la bannière Signature Plus. Elle est, en tout point, identique à celles engagées par Aston Martin Racing la même année. C’est à la suite du forfait de Highcroft Racing que Kronos Racing doit sa présence au départ. Cette présence marque l’effort de deux équipes belges puisque c’est Kronos Racing qui bénéficie de l’engagement tandis que la logistique est assurée par le team Marc VDS. Vanina Ickx, fille de Jacky sextuple vainqueur des 24 Heures, Maxime Martin et Bas Leinders se partagent le volant de cette auto. Martin et Leinders sont des habitués du championnat FIA-GT1.

Une belle régularité

Lors des qualifications, Maxime Martin place la Lola Aston Martin #22 sur la 12e place de la grille de départ, grâce à un chrono de 3’36’’551. Une performance qui lui vaut le trophée de meilleur débutant. La course de Kronos Racing est marquée par la perte d’une roue, mais aussi une belle régularité. Les spectateurs placés autour du circuit savourent la sonorité du V12 Aston Martin. À la 15e heure de course, la voiture pointe à la 8e position du classement général. Finalement, Bas Leinders franchit la ligne d’arrivée à la 7e place, derrière une Audi R18 TDi, quatre Peugeot 908 et une Lola-Toyota de Rebelion Racing.

Les années 1990, l’apogée du V12

Grâce à leur disposition en V de 12 cylindres, les moteurs V12 ont toujours été associés à la puissance et à un son mélodieux. Ces caractéristiques en font les moteurs favoris des amateurs de sport automobile. L’apogée du V12 aux 24 Heures du Mans remonte aux années 1990. Jaguar a fait sensation avec la XJR-12 victorieuse en 1990. L’Aston Martin Valkyrie suivra-t-elle la même trajectoire que ces légendes ? Rendez-vous en 2025 pour les premiers éléments de réponse.

 En attendant, redécouvrez la Lola Aston Martin #22 de Kronos Racing grâce à la galerie photo ci-dessous.