24h Le Mans
La saison 2024 de l'European Le Mans Series (ELMS) s'est achevé de manière dramatique lors des 4 Heures de Portimão, puisque tous les titres se sont joués jusqu'au dernier tour. La course a été riche en rebondissements, forçant les équipes à adapter leurs stratégies à la volée.
La catégorie LMP2 a été l'une des plus disputées, avec trois équipes en lice pour le titre : AO by TF, Inter Europol Competition et Panis Racing. AO by TF, avec six points d'avance avant la course, avait l'avantage, mais la victoire a été arrachée par l’Oreca 07-Gibson #37 de Cool Racing, pilotée par Malthe Jakobsen. Le Danois, accompagné de Lorenzo Fluxá et Ritomo Miyata, a remporté la deuxième victoire de la saison pour son équipe.
Cependant, c'est l’Oreca #14 d’AO by TF, avec Louis Delétraz au volant, qui a assuré la deuxième place et décroché le titre. Pour Delétraz, il s'agit de son troisième titre en LMP2, tandis que Robert Kubica en remporte un deuxième et Jonny Edgar célèbre son premier triomphe dans la série. Inter Europol Competition, malgré une performance solide, a été victime d'une pénalité de dix secondes qui a été annulée après avoir été purgée, ruinant leurs chances de titre.
Dans la catégorie LMP2 Pro/Am, l’Oreca #77 de Proton Competition a brillé avec une victoire âprement disputée. Giorgio Roda, en pole position, a mené son équipe au succès après un duel haletant avec plusieurs prétendants au titre, notamment Algarve Pro Racing. Alex Quinn, pilote de la #20 d’Algarve Pro, a tout tenté pour économiser du carburant et conserver sa place de leader, mais Bent Viscaal, de Proton Competition, a réussi à le dépasser à moins d'une seconde de la fin. Cette victoire a permis à AF Corse de décrocher le titre, grâce à la 4e place de Matthieu Vaxiviere.
Le championnat LMP3 s'est décidé dans les derniers instants. Avec trois équipes séparées par seulement deux points, la tension était palpable. La Ligier #17 de Cool Racing, pilotée par les Portugais Miguel Cristóvão et Manuel Espirito Santo, a remporté la course devant son public local. Mais le vrai spectacle se déroulait derrière, avec Adam Ali (Eurointernational) et Gaël Julien (RLR MSport) se disputant la deuxième place. Julien a pris l'avantage dans les dernières minutes, offrant à son équipe le titre 2024 de la catégorie.
Dans la catégorie LMGT3, la bataille pour le titre impliquait huit équipes. La Porsche #85 d’Iron Dames a mené la majeure partie de la course, avec Michelle Gatting tentant de sécuriser le titre pour son équipe. Mais un dernier tour palpitant a vu la Lamborghini #63 d'Iron Lynx, pilotée par Andrea Caldarelli, dépasser la Porsche dans le virage final, remportant la victoire et le championnat pour Iron Lynx. Hiroshi Hamaguchi, Axcil Jefferies et Andrea Caldarelli deviennent ainsi les premiers champions LMGT3 de l’ELMS, apportant une première couronne à Lamborghini dans la série.
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La saison 2024 de l'ELMS s'achève donc sur une note exaltante, avec des titres décrochés dans des circonstances palpitantes. La prochaine saison commencera à Barcelone en avril 2025, où les équipes reviendront avec de nouvelles ambitions et stratégies pour briller sur la scène européenne. En attendant, retrouvez les meilleurs moments des 4 Heures de Portimão 2024 grâce à la vidéo ci-dessous.
