En cette fin de semaine, le paddock s'est rempli. Dans le stand de SMP Racing, on s’affaire. L’ambiance est amicale et détendue au sein de l’équipe. Stoffel Vandoorne confirme : « J’ai travaillé avec certains membres du team en GP2 en 2014 et 2015. Et heureusement. Ça aide d’avoir déjà établi une relation professionnelle et personnelle avec eux. Puis, on a fait Spa ensemble... je me sens déjà comme à la maison. » Son calme déconcertant pourrait faire pâlir les autres pilotes de cette 87e édition. 

Les qualifications terminées, le Belge ne tremble pas face à l’expérience de ses adversaires : « Je n’ai jamais fait Le Mans, c’est vrai. Mais je suis dans le sport automobile depuis des années. J’ai piloté plusieurs types de voitures, de la Formule 4 avec l’Auto Sport Academy du Mans à la Formule E avec HWA Racelab, donc je pense avoir les compétences pour être ici » affirme-t-il. Sur la piste, sa confiance a payé puisqu'il signe le meilleur chrono de sa voiture. Grâce au tour qu'il a bouclé en 3"16'665, la BR 1- AER #11 de SMP Racing occupera la cinquième position sur la ligne de départ de cette 87e édition des 24 Heures du Mans, demain, samedi 15 juin, à 15 heures.

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES DU MANS, ESSAIS QUALIFICATIFS, JEUDI 13 JUIN 2019. Stoffel Vandoorne, concentré, entre les relais.