Décédé sur le circuit de Spa-Francorchamps le 1er septembre 1985 à seulement 27 ans, Stefan Bellof a marqué à la fois l'histoire de l'endurance et de la monoplace au début des années 1980. Beaucoup voyaient en lui le premier Allemand Champion du Monde en Formule 1, mais c'est l'endurance qui lui a apporté cette consécration en 1984. A cette époque, Stefan Bellof est pilote d'usine au volant de la Porsche 956, où il côtoie des équipiers anciens ou futurs vainqueurs des 24 Heures du Mans : rien moins que Derek Bell, Jochen Mass ou encore Jacky Ickx (douze victoires à eux trois !). Mais son unique participation sarthoise en 1983, présisément en compagnie de Mass, s'était malheureusement achevée sur un abandon à la quatorzième heure sur un problème de joint de culasse.

En arborant les couleurs noir à bande rouge et orange du casque de Stefan Bellof, Timo Bernhard fait revivre non seulement la mémoire de l'un des plus brillants pilotes que l'Allemagne ait jamais connu, mais aussi un certain esprit du sport automobile, lorsque les pilotes passaient de la monoplace à l'endurance d'un week-end de course à l'autre. Cet hommage prend également une résonance particulière dans le cadre de cette deuxième manche du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA 2015. Timo Bernhard a été rejoint chez Porsche par son compatriote Nico Hülkenberg, que l'équipe Force India de Formule 1 a autorisé à courir les 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC et aux 24 Heures du Mans. Ce samedi 2 mai à 14h30, le premier s'élancera depuis la pole position, avec la voiture du second à ses côtés sur la grille de départ. Avec, qui sait, un grand moment d'émotion à l'arrivée à 20h30, en cas de victoire du trio Timo Bernhard-Brendon Hartley-Mark Webber.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo (VISION SPORT AGENCY) : SPA (BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS WEC, VENDREDI 1ER MAI 2015. Détenteur du record de la distance aux 24 Heures du Mans depuis sa victoire en 2010, Timo Bernhard rend hommage au style flamboyant de Stefan Bellof.