Photo : D.R. Archives ACO

 

Le virage de Tertre Rouge

Le circuit de Spa-Francorchamps a son raidillon de l'Eau Rouge, couleur de l'eau du petit ruisseau qui coule au bas de la montée après un orage, et le Circuit des 24 Heures a le virage de Tertre rouge, teinte de la terre déblayée pour créer cette portion.

Comme les Esses de la Forêt (voir article), la configuration générale de Tertre rouge date de 1932 lorsque l'acquisition d'un terrain a permis de tracer une voie privée entre la ligne droite des stands et la ligne droite des Hunaudières. Dès 1939, un souterrain situé en amont du virage est creusé afin de pouvoir passer de l'intérieur à l'extérieur de la piste, mais il faudra attendre 1970 pour que la zone soit modifiée avant le grand bouleversement de 1979.

Le virage de Tertre rouge fait la jonction avec la route nationale qui relie Le Mans à Tours et donc avec la ligne droite des Hunaudières. Lorsque la rocade Sud-Est du Mans a été mise en service, l'ACO a été contraint de modifier l'angle du virage de Tertre rouge : d'un virage à angle droit, Tertre rouge est devenu une courbe serrée d'un rayon de 50 mètres. A cette occasion, la passerelle qui enjambait la piste est supprimée tandis que le passage souterrain est reconfiguré.

Pendant l'hiver 2006-2007, des travaux d'envergure redessinent entièrement le virage de Tertre rouge pour agrandir la zone de dégagement : l'angle est désormais plus ouvert, tandis que la piste est inclinée de 3 % et qu'une butte de terre est aménagée à l'intérieur du virage afin de rendre l'endroit plus attractif pour les spectateurs. Les bolides apparaissent à la sortie des Esses de la Forêt et les pilotes tentent de conserver un maximum de vitesse jusqu'à l'intérieur de la courbe qu'ils prennent en légère dérive afin d'accélérer le plus tôt possible dans la ligne droite des Hunaudières.

Avant l'édition 2014 des 24 Heures du Mans, les rails de sécurité du virage de Tertre rouge ont été modifiés et des piles de pneus ont été ajoutées afin d'améliorer la sécurité suite au décès accidentel en début de course d'Allan Simonsen en 2013.

La butte de Tertre rouge est très prisée des spectateurs qui peuvent se restaurer à proximité pendant qu'ils profitent de la vue et de l'écran géant installé sur le bord extérieur de la piste, d'autant que l'arrêt de tramway Guetteloup permet d'accéder au circuit par l'entrée Est toute proche. Enfin, une plate-forme spéciale est prévue pour les personnes à mobilité réduite.

A suivre...

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 9 & 10 JUIN 1979, COURSE. La Porsche 935 de l'équipe Dick Barbour Racing est en grande difficulté dans le virage de Tertre rouge, ce qui ne l'empêchera pas de franchir la ligne d'arrivée en 8e position au classement général.