Curieuse vision, lorsqu’on pousse la porte du Pôle Mécanique de l’ACO ! Dans une première pièce, des tables entières sont recouvertes de casques de moto. Puis, dans le hangar tout proche, on découvre plusieurs dizaines de scooters, sagement alignés. « Nous en avons une soixantaine, explique Philippe Coutant, responsable du Pôle Mécanique de l’ACO. Nos équipes les utilisent pour circuler facilement dans l'enceinte du circuit durant les 24 Heures du Mans » Un peu plus loin, l’imposant camion podium de l’ACO est garé, occupant la moitié d’un parking avec son imposante remorque. Ailleurs on trouve les voitures de l’école de pilotage : huit précieux prototypes Pescarolo et autant de Porsche. Et 172 karts précisément.

« Au Mans nous avons vraiment tous types de véhicules. 7 ou 8 camions, des pick-ups, des tracteurs, des Manitou, les motos de l’école de pilotage… » Sans oublier la quarantaine de petites voitures à moteur, qui servent à l’éducation routière des enfants dans les écoles. Et aussi des ambulances. Car parmi les activités très variées de l’ACO, il y a la formation de leurs chauffeurs. « Ils et elles doivent être capables de rouler vite, par tous temps et avec une voiture lourdement chargée, explique Philippe Coutant. Cela s’apprend ! » Sur un autre parking, surprise : bien loin des prototypes rutilants, une armée un peu triste de vieilles voitures cabossées. On s’étonne de les trouver sur un parking de l’ACO ! « Elles servent pour la formation des chauffeurs de personnalités, dit Philippe Coutant. On leur enseigne comment percuter une voiture qui leur ferait obstacle ! »

Le responsable du Pôle Mécanique gère l’ensemble de cette flotte, qu’il faut bien sûr entretenir, avec sept mécaniciens triés sur le volet. Lors des stages de pilotage et autres événements, l’équipe reçoit du renfort : « Des jeunes de l’Autosport Académy toute proche viennent nous épauler, et pour les motos des élèves du Lycée Sud du Mans, encadrés par Damien Saulnier, qui outre son activité de professeur est aussi moniteur de pilotage à l’ACO ».
Et durant les 24 Heures du Mans, c’est l’équipe motorisée qui se renforce : « Nous avons déjà 150 voitures, mais nous en louons 150 de plus, ainsi que 7 dépanneuses et 25 Manitou ! » Des chiffres qui en disent long sur l’envergure de la manifestation.

- Céline Gualde /ACO

Photo : Philippe Coutant, à droite (pull sur les épaules) et l'équipe des mécaniciens du Pôle Mécanique de l'ACO, entourant l'un des huit prototypes Pescarolo de l'école de pilotage.