Les deux Toyota GR010 Hybrid de Toyota Gazoo Racing qui participeront aux 1000 Miles de Sebring le 18 mars prochain seront quelque peu différentes de celles vues en 2021. En effet, ces Hypercars aux spécifications 2022 utiliseront différentes tailles de pneumatiques et de roues par rapport au modèle 2021. Ainsi, à l’avant les roues en alliage de magnésium de 12,5 x 18 pouces recevront des pneus Michelin 29/71-18 tandis qu’à l’arrière, les gommes 34/71-18 seront montées sur des roues de 14 x 18 pouces.
À la suite de ces changements, de petites modifications ont été nécessaires sur la carrosserie afin de maintenir le flux d’air et de rester dans la fenêtre de performance aérodynamique requise par la réglementation. Le changement le plus visible concerne les plaques d’extrémité de l’aileron qui ont été agrandies.

Alors que la GR010 Hybrid reste essentiellement inchangée sous la carrosserie, les réglages de son moteur 3,5 litres ont été ajustés pour s’adapter au nouveau carburant 100% renouvelable introduit cette saison en Championnat du monde d’endurance FIA WEC. Ce carburant, fabriqué à partir de résidus de vin et de matières agricoles, réduit les émissions de CO2 d’au moins 65% et contribue aux efforts continus pour accroître la durabilité dans le sport automobile.

« Toute l’équipe est ravie de courir à nouveau et nous nous sentons en forme après un programme d’essais de pré-saison très efficace », explique Pascal Vasselon, directeur technique de Toyota Gazoo Racing. Le développement dans la classe Hypercar est étroitement contrôlé par les règles d'homologation. Par conséquent, il y a relativement peu de changements pour notre GR010 HYBRID en 2022. Les constructeurs peuvent choisir entre des pneus 31-31 ou 29-34 et cette année, nous sommes passés à l'option 29-34, déclenchant quelques changements de carrosserie pour le refroidissement et pour maintenir les performances aérodynamiques dans la fenêtre d'homologation. Nous nous attendons à ce que ce changement réponde aux défis auxquels nous avons été confrontés la saison dernière avec la gestion des pneus arrière. De plus, l'introduction du nouveau carburant renouvelable signifiait que les réglages du moteur devaient être ajustés pour tenir compte de caractéristiques légèrement différentes. Ce nouveau carburant est une étape importante sur la voie de la neutralité carbone pour Toyota Gazoo Racing et le WEC, nous sommes donc très favorables à une telle innovation. Nous avons validé tous les changements lors de nos essais hivernaux et nous aborderons les dernières étapes de préparation ce week-end avec le Prologue à Sebring avant le début des courses. Nous sommes impatients de commencer ».

Toyota Gazoo Racing pourra donc tester ces évolutions sur le circuit de Sebring dès ce week-end à l’occasion du Prologue du FIA WEC. Les équipes vont ainsi bénéficier de quatre séances d’essais libres afin d’adapter les voitures aux spécificités du tracé en vue de la course.