24h Le Mans
Pour cette édition inaugurale de l’ère Hypercar, les 24 Heures du Mans 2021 sont d’ores déjà assurées de s’achever sur quelques belles premières. Revue de détail, en attendant de savoir laquelle (ou peut-être lesquelles) se concrétiseront le dimanche 22 août sous le drapeau à damier.
Une éventuelle victoire de sa nouvelle GR010 Hybrid pourrait créer un beau précédent dans l’histoire sarthoise du premier grand constructeur à avoir confirmé son engagement en Hypercar, car Toyota ne s’est encore jamais imposé avec une voiture disputant ses premières 24 Heures. Et il ne manque à Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López, le trio champion du monde en titre de la Toyota #7, qu’une première victoire aux 24 Heures du Mans pour parachever leur beau palmarès en endurance.
Depuis 2013, Signatech Alpine a conquis l’un des plus beaux palmarès de la catégorie LMP2 : trois victoires aux 24 Heures du Mans, deux titres en European Le Mans Series puis en Championnat du Monde d’Endurance. Passée en Hypercar, l’équipe française est cette année prétendante à une première victoire au classement général qui serait le couronnement de ce superbe parcours. Ce constat vaut également pour Nicolas Lapierre, quadruple vainqueur LMP2, et ses coéquipiers Matthieu Vaxiviere et André Negrão. Ce dernier deviendrait également pour la circonstance le premier Brésilien victorieux dans la Sarthe.
Premier constructeur indépendant de l’ère Hypercar, l’ancien producteur et réalisateur de cinéma Jim Glickenhaus a déjà inscrit son nom au palmarès de cette 89e édition, avec le meilleur chrono de la Journée Test. Si l’un de ses pilotes, le Français Romain Dumas, reste mesuré quant à de possibles soucis en course et l’issue de cette première participation, Glickenhaus Racing conserve pour ses 24 Heures inaugurales l’espoir d’une première arrivée à la meilleure position possible… avec, sans doute, dans l’esprit de Jim Glickenhaus, l’espoir secret d’une première participation couronnée d’une victoire.
PHOTOS : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, HYPERPOLE, JEUDI 19 AOÛT 2021. Kamui Kobayashi (#7) a signé sa deuxième Hyperpole consécutive, tandis que l'Alpine (#36) partira en troisième position. La première Glickenhaus qualifiée est la #708.
