499P, c’est le nom de la nouvelle Le Mans Hypercar avec laquelle Ferrari va s’engager dans la catégorie reine du Championnat du monde d’endurance FIA WEC à partir de 2023. Un nom qui évoque l’histoire de la manufacture du Cheval Cabré. Par le passé, les prototypes étaient identifiés par la lettre « P », souvent précédée du numéro de la cylindrée unitaire du moteur. La 499P ne rompt pas avec cette tradition. Rappelons que Ferrari compte 22 titres mondiaux et 9 victoires au classement général des 24 Heures du Mans.

La livrée avec laquelle la 499P fera ses débuts lors des 1000 Miles de Sebring reprend les couleurs de la 312 P des années 1970 afin de souligner visuellement le lien historique avec le dernier engagement de Ferrari en endurance, il y a 50 ans. Ainsi, les deux voitures alignées porteront les numéros 50 et 51. La composition des équipages fera l’objet de futures communications.

Un V6 biturbo dérivé de la route

La Ferrari 499P est un prototype à quatre roues motrices. Elle répond à la réglementation technique Le Mans Hypercar (LMH). Elle est équipée d’un moteur hybride dérivé de la famille V6 biturbo de route qui délivre une puissance maximale de 500 Kw (680 cv). Son poids minimal est de 1 030 kg. Le groupe motopropulseur hybride de la 499P est couplé à un groupe motopropulseur arrière avec un moteur électrique alimentant l’essieu avant. Sa puissance maximale est de 200 kW (272 ch). Le moteur électrique est équipé d’un différentiel et est entraîné par une batterie qui se recharge pendant la décélération et le freinage, ne nécessitant aucune source d’alimentation externe. La batterie, d’une tension nominale de 900v, bénéficie de l’expérience acquise en Formule 1, bien qu’elle a été spécialement conçue pour le projet. La 499P est aussi munie d’une boîte de vitesses séquentielle à sept rapports.

Le design de la nouvelle Ferrari 499P a été affiné avec le soutien du Ferrari Styling Center, sous la direction de Flavio Manzoni. La carrosserie du prototype est sculptée à partir d’une surface plane, à partir de laquelle les pontons latéraux et les passages de roues se développent harmonieusement. Les phares imprègnent le nez de la voiture et font référence au style introduit sur la Ferrari Daytona SP3. L’arrière de la voiture combine technologie, aérodynamisme et design. Une peau en fibre de carbone recouvre les différentes fonctions, laissant les roues et la suspension complètement visibles. On relève également la présence d’un double aileron horizontal afin de garantir un appui aérodynamique et des performances maximales. L’aile inférieure comporte également une « barre lumineuse » qui enrichit le design arrière d’une touche minimaliste. Enfin, une prise d’air en position dominante au-dessus de la voiture alimente l’admission du moteur V6 et fournir l’air nécessaire au refroidissement de la batterie et de la boîte de vitesse.

La Ferrari 499P sera gérée en piste par les techniciens et les ingénieurs de Maranello avec la collaboration d’AF Corse. Un partenariat ponctué par de nombreux succès en catégorie GT (huit titres équipes et pilotes dans les catégories LMGTE Pro et LMGTE Am du FIA WEC et trois victoires aux 24 Heures du Mans, NDLR).

John Elkann, président exécutif de Ferrari : « Avec la 499 P, nous revenons pour concourir pour la victoire pure et simple en FIA WEC. Lorsque nous avons décidé de nous engager dans ce projet, nous nous sommes engagés dans une voie d'innovation et de développement, fidèles à notre tradition qui considère la piste comme le terrain idéal pour repousser les limites des solutions technologiques de pointe, des solutions qui à terme seront transférées à nos voitures de route. Nous abordons ce défi avec humilité, mais conscients d'une histoire qui nous a menés à plus de 20 titres mondiaux d'endurance et 9 victoires au classement général des 24 Heures du Mans ».

Antonello Coletta, directeur de Ferrari Attività Sportive GT : « La 499P est un rêve devenu réalité. Aujourd'hui est un moment important pour toutes les personnes qui ont travaillé si dur sur ce projet au cours des deux dernières années. Nous avons voulu rendre hommage à notre histoire, avec de nombreuses références, grandes et petites, à un passé fait de succès et de titres. Nous le faisons cependant, en regardant vers l'avenir, en créant un manifeste de notre engagement envers le Championnat du monde d'endurance. La 499P est un prototype résolument Ferrari, au sens le plus large du terme, et cela nous donne une énorme émotion de la montrer enfin à nos clients et aux nombreux passionnés de la marque ».

Ferdinando Cannizzo, responsable du développement des voitures de piste Ferrari GT : « Pour toute l'équipe et moi-même, c'est un moment vraiment excitant. Nous savons que nous avons une énorme responsabilité. Nous avons conçu et construit une voiture inédite et particulièrement complexe à tous points de vue. Ce défi sans précédent a motivé chacun dans une collaboration globale et partagée impliquant tous les départements de notre entreprise et nos partenaires techniques. Partir d'une feuille de papier vierge a été une source de motivation unique et continue afin de trouver des solutions efficaces pour garantir les performances et la fiabilité de la 499P. Du tout premier shakedown à la première course, nous avons prévu un programme de développement très intense, tant sur le banc d'essai que sur la piste, qui nous a donné des retours intéressants. Le travail de synthèse qui nous attend dans les semaines à venir, et qui va nous impliquer dans d'autres essais en piste, est le plus important pour la mise au point et l'intégration finale de tous les systèmes. Nous avons encore beaucoup de kilomètres à parcourir, mais l'équipe est consciente de l'importance du projet et continuera à faire preuve d'engagement, de passion, de maturité et d'un grand professionnalisme ».

La saison prochaine, la Ferrari 499P affrontera les Hypercars de Toyota, Porsche, Peugeot, Cadillac et Glickenhaus.
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