24h Le Mans
Après la Fun Cup hier, et en attendant la course 1 de Road to Le Mans, ce jeudi 19 août a vu l'entrée en piste du Porsche Sprint Cup Challenge et du plateau Endurance Racing Legends.
Les légendes font leur grand retour dans la Sarthe ! Par le biais du plateau Endurance Racing Legends, le circuit des 24 Heures retrouve ses classiques après les annulations répétées de l’évènement Le Mans Classic en raison de la situation sanitaire.
Pas moins de 52 gloires de l’endurance des années 1990 et 2000 se sont élancées pour l’unique séance d’essais libres, programmée de 12 h 25 à 13 h 10. En catégorie Proto B, la séance a été dominée par la Dallara SP1 pilotée par James Cottingham en 3’47’’021. Le Prototype, daté de 2002, n’a pas pris une ride. Darren Turner et son Aston Martin DBR9 de 2007 ont logiquement dominé la catégorie GT1B, grâce à un chrono de 3’53’’004. Emmanuel Collard, 24 participations aux 24 Heures du Mans, a terminé en tête du classement GT1A sur sa Porsche 911 GT1 de 1997. Son temps, un très joli 3’55’’254, lui permet de pointer en 5e position au général. D’autres anciens pilotes, à l’image de Martin Short (2e du classement sur Dallara SP1 2002) et Éric Hélary (11e, sur Dodge Viper GTS-R 2000), sont aussi de la partie.
Le départ de la séance qualificative, prévu à 18 heures, laissait entrevoir un grand spectacle. Darren Turner (Aston Martin DBR9 2007 #9) est le premier à franchir la barre des quatre minutes, rapidement imité par Mike Newton sur Lola-MG EX257 2004. À 12 minutes de la fin, la Dallara SP1 2001 de Florent Moulin creuse l’écart, s’éloignant de cinq secondes de son dauphin. Des concurrents se rapprochent, mais seul Shaun Lynn est capable d'aller chercher le chrono du français. Deux des prétendants à la victoire, Emmanuel Collard et James Cottingham, n’ont pas pris la piste lors de la séance.
Le Top 5 des qualifications :
Le plateau s’élancera pour la première course demain à 10 h 30.
Les séances de qualifications des deux courses Road to Le Mans se sont déroulées dans la matinée. Pour la course 1, dont le départ sera donné en ce début de soirée à 19 h 30, Laurents Hörr a signé la pole position de la catégorie LMP3 en 3’44’’352, au volant de la Duqueine #3 de DKR Engineering. Dominatrice des deux séances d’essais libres d’hier, la Porsche #2 de Pzoberer Zürichsee by TFT a confirmé en qualifications, avec un chrono de 3’54’’392 signé par Julien Andlauer. Les qualifications de la course 2, qui s’élancera samedi matin 21 août à 10 h 15, se sont achevées sur la pole position LMP3 d’une autre Duqueine, la #21 de Mühlner Motorsport aux mains de Moritz Krantz (3’47’’389). En GT3, Ferrari et l’équipe Iron Lynx ont repris la main grâce à la #8 de Rory Penttinen (Iron Lynx), en 3’57’’721. Cette séance a été interrompue au drapeau rouge à trois minutes de son terme à la suite d'une sortie de piste de la Duqueine #1 de DKR Engineering aux virages Porsche.
Une première séance d'essais libres s'est déroulée ce jeudi matin pour les Porsche 911. Girardot et Rainford ont devancé Lilou Wadoux. Prochains rendez-vous vendredi avec les derniers essais libres à 9 heures, qui précèderont les qualifications (12 heures).
