Cette semaine, le développement de la Cadillac V-LMDh de Cadillac Racing s’est poursuivi du côté de Sebring (Floride), là ou se déroulera la première manche du Championnat du monde d’endurance FIA WEC 2023. L’Hypercar préparée par Chip Ganassi Racing s’est livrée à un test de 24 heures. L’objectif de ce test d’endurance était de collecter des données à partir de relais équivalents à ceux réalisés en course et de tester la résistance de la voiture sur ce circuit si exigeant. « C’était bien de venir à Sebring pour mettre la voiture à l’épreuve et voir comment elle réagira sur la piste la plus difficile qu’elle aura à affronter en termes de revêtement », explique Kalvin Parker, directeur adjoint du programme Cadillac Racing. « C’était également bénéfique pour l’équipe de voir comment elle fonctionne sur 24 heures avec une nouvelle voiture et de nouveaux systèmes ».

Six pilotes se sont relayés au volant de la V-LMDh. « Il n’y a pas d’autre moyen de vraiment connaître votre machine que d’avoir un temps de piste comme celui-ci. L’équipe vous envoie en piste et vous dit que vous avez deux heures pour explorer », fait savoir Alex Lynn. « Une fois la saison commencée, chaque course nous permet d’apprendre, donc explorer et apprendre par soi-même est une sensation agréable, surtout lorsque vous commencez à rechercher plus de performance », ajoute-t-il.

19 000 kilomètres au compteur

Simultanément, la Cadillac V-LMDh préparée par Action Express Racing, qui évoluera en IMSA WeatherTech SportsCar Championship, a également effectué un test. Pipo Derani et Alexander Sims étaient au volant de cette voiture. « C’est vraiment bien de vivre rouler sur le circuit bosselé de Sebring et de comprendre comment la voiture se comporter dans ces situations », a confié Sims. « Nous avons subi pas mal de changements et nous apportons de bonnes améliorations. C’est une autre étape par rapport à Road Atlanta où la voiture est plus en phase avec moi à grande vitesse et je me sens assez à l’aise avec son comportement ».

Depuis ses premiers tours de roue en juillet, la Cadillac V-LMDh a parcouru près de 19 000 kilomètres. « C’était utile d’avoir une voiture en marche pendant 24 heures et que le deuxième châssis exécute un test très réussi qui comprenait une course de nuit afin d’habituer les pilotes aux nouveaux phares dans des conditions de piste changeantes », a ajouté Kalvin Parker.

Le programme d’essais de Cadillac Racing est complet avant les essais préliminaires des Rolex 24 at Daytona programmés du 20 au 22 janvier 2023. La Cadillac V-LMDh fera ensuite ses grands débuts en course sur le Daytona International Speedway les 28 et 29 janvier.