Apparue en 1964, la 904 est la première Porsche à utiliser une carrosserie en résine de polyester. Outre des lignes très pures et aérodynamiques signées "Butzi" Porsche, la 904 bénéficie de deux motorisations différentes : un quatre cylindres (en vue de son homologation) et un huit cylindres. Cet atout lui permet de courir à cette époque dans deux catégories différentes : GT et prototype expérimental.

En 1964, sept exemplaires sont au départ. Cinq sont à l'arrivée : septièmes du général, Guy Ligier et Robert Buchet s'adjugent la victoire en GT deux litres. C'est un véritable triomphe pour la 904, qui s'adjuge les quatre premières places de la catégorie. En 1965, Porsche aligne une nouvelle fois sept 904. Deux seulement reçoivent le drapeau à damier, mais elles s'invitent dans le top 5 du classement général : quatrièmes et cinquièmes, Herbert Linge-Peter Nöcker et Gerhard Koch-Anton Fischhaber s'imposent respectivement dans les catégories Prototypes 2 litres et GT 2 litres. La remarquable moyenne réalisée par Linge et Nöcker (187 km/h) leur permet même de s'adjuger la victoire à l'Indice de Performance.

En 1965, le duel Ferrari-Ford pour la victoire aux 24 Heures du Mans fait déjà grand bruit. Porsche décidera de l'arbitrer dès l'année suivante. Sous l'impulsion d'une nouvelle direction technique menée par Helmut Bott et Ferdinand Piëch naît la 906, véritable acte de naissance d'une nouvelle aventure en sports-prototypes, qui aboutira quatre ans plus tard à la première victoire de la 917.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 19 & DIMANCHE 20 JUIN 1965. Alors que le duel Ford-Ferrari fait rage en tête de la course, Herbert Linge et Peter Nöcker tirent les marrons du feu en terminant quatrièmes, et offrent à la Porsche 904 son meilleur résultat aux 24 Heures.