24h Le Mans
Le Mans, là où tout prend sens | Aux 24 Heures du Mans, les gants des pilotes ne sont pas de simples accessoires : ils allient confort, sécurité et performance pour devenir une véritable extension de la main. Essentiels pour ressentir chaque vibration du volant et maintenir un contrôle précis, ils incarnent l’excellence technologique. Jacopo Rubino, représentant d’OMP, dévoile leurs secrets.
Dans les épreuves d’endurance, où les pilotes passent de longues heures au volant, la sensibilité tactile est très importante. « Les gants doivent offrir la meilleure adhérence possible sur le volant tout en apportant de bonnes sensations lors de l’utilisation des commandes », explique Jacopo Rubino. Grâce à des matériaux innovants et à un design précis, les gants permettent aux pilotes de détecter le moindre changement, qu’il s’agisse de vibrations révélatrices de l’usure des pneumatiques ou d’une modification (même subtile) du comportement de la voiture.
OMP, fabricant italien d’équipements de sécurité pour le sport automobile fondé en 1973 et basé dans la région de Gênes, intègre notamment des inserts en silicone dans la paume des gants pour optimiser l’adhérence. En outre, des tissus techniques ultras légers en nid d’abeille garantissent un retour tactile exceptionnel. Ces innovations offrent une sensibilité inégalée, essentielle pour ajuster la conduite, même après plusieurs heures de course.
Outre le ressenti, les gants jouent un rôle crucial dans la protection des mains face aux risques inhérents au sport automobile. La résistance aux hautes températures, la protection contre les flammes, et la réduction des impacts sont au cœur des préoccupations. Cependant, cette sécurité ne doit pas nuire au confort, élément indispensable pour maintenant la concentration.
« Le gant doit s’adapter parfaitement à la main du pilote, être léger et respirant. Il ne doit pas générer d’inconfort ou de douleurs, au risque d’affecter les performances et les chronos », précise Jacopo Rubino. Des technologies comme les doigts pré-courbés ou les coutures externes, introduites dans les années 1990 grâce aux retours d’Ayrton Senna, restent aujourd’hui des références en matière de confort.
Au fil des décennies, les gants de course ont considérablement évolué. Les progrès réalisés dans les matériaux ont permis de rendre ces équipements à la fois plus légers, plus respirants, et toujours conformes aux normes de sécurité strictes de la FIA. Des innovations comme les coupes inclinées et les poignets élastiques assurent un ajustement parfait, réduisant les interférences avec la conduite.
Les retours des pilotes, qu’ils soient amateurs ou professionnels, jouent un rôle central dans cette évolution. Chez OMP, les courses d’endurance servent de banc d’essai pour perfectionner les gants, comme en témoignent les modèles portés par les équipes, Lamborghini Iron Lynx en Hypercar, Team WRT, Iron Lynx, Iron Dames et Akkodis ASP Team en LMGT3.
Les gants des pilotes ne sont pas seulement des protections : ils sont une interface entre l’homme et la machine. À travers des heures de développement et des innovations, des marques comme OMP s’efforcent de repousser les limites, permettant aux pilotes de rester connectés à leur véhicule dans les conditions les plus exigeantes. Au Mans, où la moindre erreur peut être rédhibitoire, cet équilibre entre protection et sensibilité est essentiel pour transformer une performance en victoire.
