Pas moins de quatre noms familiers des passionnés d’endurance ont été honorés cette année dans le cadre du salon de Cologne, ville où sont situés les locaux européens de la branche compétition de Toyota, qui s’est vu décerner le Prix de voiture de l’année avec la TS050 Hybrid parmi 13 nominés. Après une année 2015 désastreuse, le constructeur japonais, Champion du Monde d’Endurance des Constructeurs en 2014, a su rebondir en revoyant sa copie de fond en comble pour la saison 2016. Une remise en cause qui a permis à Toyota de mener la dernière édition des 24 Heures du Mans jusqu’à l’avant-dernier tour et la panne subite de Kazuki Nakajima à l’entame du dernier tour qui a laissé la victoire à Porsche.

Outre la Toyota TS050 Hybrid, la Ford GT faisait aussi partie de la liste des candidats retenus pour le prix, mais si la voiture est repartie bredouille, les troupes de Dave Pericak ont raflé deux prix, Ford Performance, qu’il dirige, ayant reçu le Prix d’Equipe de l’année.Le concepteur de la Ford GT, développée en partenariat avec la société canadienne Multimatic, a été désigné Ingénieur de l’année. George Howard-Chappell n’en était pas à son coup d’essai puisqu’il avait déjà été à l’origine de la Ferrari Maranello victorieuse de sa catégorie au Mans en 2003 et de l’Aston Martin DBR9, lauréate de sa catégorie en 2007 et 2008 lorsqu’il officiait au Royaume-Uni chez Prodrive.

Photo : La Toyota TS050 Hybrid a reçu le prix de Voiture de l'Année au Salon de Cologne.