24h Le Mans
Les équipes du Championnat du monde d’endurance FIA WEC 2023 disputent, ce week-end, l’avant-dernière manche de la saison à l’occasion des 6 Heures de Fuji.
Sur ses terres ce week-end, Toyota Gazoo Racing est le grand favori de ces 6 Heures de Fuji. D’autant que la Toyota GR010 Hybrid #7 pilotée par Kamui Kobayashi, Mike Conway et José María Lopez a décroché son troisième succès de la saison à l’occasion des 6 Heures de Monza disputées le 9 juillet dernier. Le constructeur japonais pourrait même signer une cinquième victoire en six manches cette année. « Tout le monde dans l’équipe attend avec impatience notre course à domicile », fait savoir Kamui Kobayashi. « Après Le Mans, gagner à Fuji est toujours une priorité et nous y avons un très bon bilan (huit victoires sur neuf possibles depuis 2012, NDLR). Notre objectif est de poursuivre notre série de victoires, malgré la concurrence très serrée entre les Hypercars. Ce sera un grand combat. C’est ce que les fans veulent voir. Nous avons gagné chez Ferrari à Monza, donc je suis sûr qu’ils voudront prendre leur revanche ce week-end ».
Ferrari AF Corse entend bien mettre à mal la domination de Toyota sur le championnat. Toutefois, le clan italien n’a jamais eu l’occasion de tester son Hypercar sur ce circuit. « Nous savons que nous ne sommes pas favoris sur cette piste, mais nous ne sommes pas découragés pour autant et nous cherchons à défier les attentes. Ces dernières semaines, nous avons multiplié nos efforts pour déterminer la direction à suivre en termes de réglages et de stratégie. Notre objectif est de réduire l’écart qui nous sépare de nos adversaires. La météo peut, elle aussi, jouer un rôle décisif notamment en cas de pluie. Nous quittons Maranello concentrés et prêts à donner le meilleur de nous-mêmes dans cet avant-dernier défi », explique Ferdinando Cannizo, responsable des voitures.
Troisième à Monza, Peugeot TotalEnergies est sur une pente ascendante. Le lion poursuivra-t-il sur sa lancée ? Notons que le pilote Nico Müller est blessé et forfait pour cette manche. Il est remplacé par Stoffel Vandoorne qui rejoint ainsi Loïc Duval et Gustavo Menezes au volant de la 9X8 #94.
Les performances de la Cadillac V-Series.R à Monza ont été quelque peu décevantes (dixième place de catégorie, NDLR). Le constructeur américain compte bien redresser la barre tout comme Porsche qui peut compter sur deux voitures d’usine et les 963 privées de Hertz Team Jota et de Proton Competition. La Vanwall de Floyd Vanwall Racing complète la catégorie Hypercar.
En LMP2, c’est l’Oreca 07-Gibson #41 du Team WRT qui possède les commandes du classement provisoire du championnat. Cependant, l’équipe belge possède une courte avance de dix points sur l’Oreca #34 d’Inter Europol Competition, vainqueur de la catégorie lors de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans.
Corvette Racing s’est d’ores et déjà assuré le titre en LMGTE Am grâce à une saison quasi parfaite. Les deux dernières places du podium vont faire l’objet d’une bataille entre Iron Dames, ORT by TF, Dempsey-Proton Racing et GR Racing. Ces quatre équipes se tiennent en 13 points.
Retrouvez la liste des engagés des 6 Heures de Fuji 2023.
Les qualifications se déroulent ce samedi à partir de 7 h 40 (heure française) tandis que le départ de la course est donné dimanche à 4 heures du matin.
