En décembre dernier, BMW dévoilait ses plans pour son retour en endurance, dans la catégorie LMGTE Pro, dès 2018 : l'exploitation de la voiture sera confiée à l'écurie BMW Team MTEK, présente en DTM, le championnat allemand de voitures de tourisme, depuis 2013.

L'équipe créée par Ernest Knoors est toutefois absente de la scène allemande cette année afin de se concentrer sur le développement du programme GTE qui a pris véritablement son envol le 1er juillet avec le déverminage de la M8 sur la piste maison de l'usine de Dingolfing.

Voiture et pilotes, Martin Tomczyk et Maxime Martin, ont ensuite pris la route du Lausitzring pour une session d'essais de trois jours principalement dédiée à la sécurité, comme l'a précisé Jens Marquardt, patron de la branche compétition de BMW : "Je suis très fier de voir la BMW M8 GTE en piste. Tous ceux qui sont impliqués dans le projet ont vraiment bien travaillé ces derniers mois pour nous permettre de franchir cette première étape dans le développement de notre nouveau fer de lance sur la scène du GT. Le but de ce type de tests est bien évidemment de découvrir la voiture, c'est pourquoi nous avons mis l'accent sur la sécurité plutôt que sur la performance. Néanmoins, la première impression qu'a donné la BMW M8 GTE en action est très positive."

La BMW M8 GTE arrivera en Championnat du Monde d'Endurance (FIA WEC) et aux 24 Heures du Mans dès 2018, mais fera ses débuts en compétition dès la fin janvier aux 24 Heures de Daytona puisqu'elle remplacera la M6 actuellement engagée en IMSA WeatherTech SportsCar Championship par l'écurie RLL.

Citation issue du communiqué de BMW

Photo (Andreas Beil / BMW) : La BMW M8 GTE en action sur le Lausitzring.