À 9 heures, le thermomètre affichait 17°C tandis que la température de la piste était de 21°C. C’est l’Oreca 07-Gibson #34 d’Inter Europol Competition qui s’est élancée la première et qui a ainsi emmené les 61 autres voitures de cette 90e édition. L’occasion de rappeler que les autos utilisent désormais un carburant 100% renouvelable proposé par TotalEnergies, issu de résidus viniques de provenance française, qui permet une réduction immédiate d’au moins 65% des émissions de CO2.

La première demi-heure a été marquée par une perte de roue pour l’Oreca 07-Gibson #65 de Panis Racing alors aux mains de Julien Canal dans la première section de la ligne droite des Hunaudières. Cet incident a causé l’unique drapeau rouge de la matinée. À 10 h 01, la Porsche 911 RSR-19 #92 de Porsche GT Team pilotée par Michael Christensen s’est arrêtée au virage du Tertre Rouge à la suite d’un problème d’arbre de transmission. Porsche GT Team a connu une matinée difficile puisqu’à 11 h 18, la #91 pilotée par Gianmaria Bruni a heurté la pile de pneus au virage de Mulsanne après être partie en tête-à-queue. D’autres voitures ont connu des sorties de piste sans gravité. Citons les Aston Martin Vantage AMR #98 et #777.

Les voitures de la catégorie Hypercar (catégorie reine des 24 Heures du Mans) sont montées en puissance progressivement. Des LMP2 ont trusté les meilleurs chronos durant la première partie de la séance mais à 10 h 48, la Toyota GR010 Hybrid #7 pilotée par Mike Conway a d’abord réalisé le meilleur temps en 3’33’’886. Puis, Brandon Hartley sur la #8 a pris la tête en 3’33’’641. C’est la preuve que le constructeur japonais a profité de cette première session pour effectuer différents essais et réglages avant de se lancer dans une série de tours chronométrés. Après de nombreuses améliorations c’est finalement la Toyota #7 qui a conclu la matinée en tête avec un temps de 3’31’’626.

La voiture qui a bouclé le plus grand nombre de tours est la Toyota #8 avec 52 tours au compteur.

Le top 5 du classement général à l’issue de la première session :

1. Toyota GR010 Hybrid #7 – Toyota Gazoo Racing – 3’31’’626
2. Glickenhaus 007 LMH #708 – Glickenhaus Racing – 3’31’’735
3. Toyota GR010 Hybrid #8 – Toyota Gazoo Racing – 3’31’’977
4. Glickenhaus 007 LMH #709 – Glickenhaus Racing – 3’32’’622
5. Alpine A480-Gibson #36 – Alpine Elf Team – 3’32’’793

Les meilleurs chronos des trois autres catégories :

• LMGTE Pro : Chevrolet Corvette C8.R #64 – Corvette Racing – 3’54’’690
• LMP2 : Oreca 07-Gibson #38 – JOTA – 3’33’’964
• LMGTE Am : Ferrari 488 GTE Evo #85 – Iron Dames – 3’55’’678

Les voitures seront de retour en piste de 14 heures à 18 heures pour quatre heures de roulage supplémentaires. En attendant, retrouvez des images d’action en piste et dans les stands à travers la galerie photo ci-dessous.