La ligne droite des stands
Tous les espoirs sont permis le samedi à 15 heures lorsque les concurrents franchissent la ligne de départ, mais la joie de passer sous le drapeau à damier le dimanche est réservée à ceux qui ont su sortir indemnes de toutes les embûches inhérentes à une course de longue haleine.

La courbe Dunlop
La fameuse passerelle Dunlop, qui enjambe la courbe du même nom, est indissociable des 24 Heures du Mans. Au cours des 82 ans d'histoire des 24 Heures du Mans, la courbe Dunlop a été modifiée, mais offre toujours un panorama impressionnant pour les spectateurs.

Les Esses de la Forêt
Née dans les années 30, la portion des Esses de la Forêt permet de rallier le virage du Tertre rouge depuis la courbe Dunlop. Dans la nuit, c'est à partir de cet endroit que les pilotes plongent dans l'obscurité.

Le virage de Tertre rouge
Situé au tout début de la longue ligne droite des Hunaudières, le virage de Tertre rouge peut être très sélectif, d'autant que le passage dans ce virage à droite conditionne la pointe de vitesse de toute la première partie des Hunaudières.

Les Hunaudières
Si, depuis 1990, la ligne droite des Hunaudières, que les Britanniques nomment "Mulsanne Straight", n'est plus totalement une ligne droite puisqu'elle comporte deux ralentisseurs, elle reste le lieu de "repos" des pilotes, qui peuvent souffler avant d'aborder la partie la plus technique du circuit.

Le virage de Mulsanne
Inchangé jusque 1986 et la construction d'un rond-point qui a conduit à la création d'une bretelle de raccordement, le virage de Mulsanne, dont les abords ont été remaniés cette année, est très impressionnant, surtout la nuit lorsque les disques de freins rougeoient dans l'obscurité.

Le virage d'Indianapolis
C'est entre Mulsanne et Indianapolis que les bolides atteignent leur vitesse maximum. Virage en deux partie, Indianapolis est un véritable juge de paix qui conditionne l'abord du virage d'Arnage.

Le virage d'Arnage
Le lieu le plus lent du circuit avec un virage à angle droit vers la droite revisité récemment. Comme à Mulsanne, les freins brillent de mille feux dans la nuit tandis que les pilotes tentent désespérément de réaccélérer le plus rapidement possible.

Les virages Porsche
La portion préférée de beaucoup de pilotes que les plus intrépides essaient de passer à fond ou presque. Les abords de cette partie ont été modifiés pour la 83e édition des 24 Heures du Mans avec des dégagements plus importants.

Maison blanche
La configuration de la ligne presque droite qui fait la liaison entre les virages Porsche et le raccordement remonte aux années 70 suite à l'abandon de l'ancienne route de Maison Blanche.

Le virage Ford
Il s'agit en fait de deux chicanes. La première date de la fin des années 60 et est la conséquence directe du duel Ford-Ferrari, tandis que la deuxième a été aménagée au début des années 70. Ce virage permet de rejoindre la ligne droite des stands et de... repartir pour un tour !

A suivre...

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 14 JUIN 2014, COURSE. Les voitures passent sous la passerelle Dunlop avant d'aborder les Esses de la Forêt.