À seulement 21 ans, Leonardo Fornaroli s’apprête à changer de terrain de jeu. Après avoir remporté les titres FIA Formule 3 en 2024 puis FIA Formule 2 en 2025, l’Italien va découvrir l’endurance au volant de la McLaren MCL-HY. Pour sa première saison en FIA WEC, il partagera notamment l’aventure avec Mikkel Jensen et Laurens Vanthoor. Un nouveau chapitre qui le conduira jusqu’aux 24 Heures du Mans, où McLaren fera son retour dans la catégorie reine avec son programme Hypercar.
Leonardo Fornaroli ou une ascension fulgurante
Pour comprendre pourquoi McLaren mise sur Leonardo Fornaroli, il suffit de regarder son parcours. En 2024, l’Italien décroche le titre FIA Formule 3. Un an plus tard, il récidive en FIA Formule 2, dès sa première saison dans la catégorie. Deux championnats remportés consécutivement : une performance que seuls quatre autres pilotes avaient réalisée avant lui, dont un certain Oscar Piastri, lui aussi porte-drapeau de McLaren en Championnat du monde FIA de Formule 1.
Mais les titres ne racontent qu’une partie de l’histoire. Dans les pelotons de monoplaces, la vitesse ouvre la porte. La régularité permet de rester devant. Et la capacité à gérer la pression fait souvent la différence lorsque le championnat se joue sur un fil. Fornaroli a montré ces trois qualités au fil de son ascension.
Cette progression lui a permis d'intégrer le programme de développement des pilotes de McLaren. En 2026, il est devenu pilote de réserve de l’écurie McLaren Mastercard en Formule 1, tout en poursuivant son développement au sein de la famille McLaren.
Il va désormais apprendre un autre langage. En endurance, il ne suffit plus d’être rapide sur un tour. Il faut savoir construire une course, partager une voiture, préserver ses pneus et son matériel, s’adapter aux changements de conditions et rester performant lorsque la nuit tombe.
McLaren et Leonardo Fornaroli, une nouvelle histoire aux 24 Heures du Mans
Pour McLaren comme pour Fornaroli, 2027 sera une première. La marque britannique lancera son programme Hypercar en FIA WEC avec la McLaren MCL-HY, dans une catégorie qui n’a jamais été aussi relevée. La présence de constructeurs prestigieux et l’arrivée régulière de nouveaux talents ont donné à l’endurance une nouvelle dimension.
Fornaroli sera associé à Mikkel Jensen et Laurens Vanthoor, champion du monde des pilotes FIA WEC en 2024. Un équipage qui mêle expérience et jeunesse, avec l’Italien appelé à apporter la fraîcheur d’un pilote qui a déjà appris à gagner.
« Rejoindre l'équipe McLaren Hypercar représente une étape incroyablement enthousiasmante dans ma carrière. Mon rôle de pilote de réserve McLaren Mastercard en Formule 1 m’a ouvert la voie à cette opportunité exceptionnelle. Je suis ravi de poursuivre cette mission l'année prochaine tout en relevant ce nouveau défi. Représenter McLaren dans le Championnat du monde d'Endurance de la FIA et aux 24 Heures du Mans est un immense honneur, et je suis prêt à tout donner pour relever ce défi », confie Fornaroli.
James Barclay, directeur de l'équipe McLaren Hypercar, déclare : « Leo est un talent exceptionnel : remporter le championnat de Formule 3 est une réussite majeure, mais enchaîner avec un titre en Formule 2 dès sa première saison confirme son talent naturel et fait de lui l'un des pilotes les plus prometteurs du sport automobile. Sa vitesse, sa régularité et sa maturité, malgré son jeune âge, lui ont permis d'accomplir de grandes choses dans les catégories junior ; ce sont ces mêmes qualités qui font de lui un atout précieux pour notre équipe McLaren Hypercar. Nous disposons d'un excellent équipage, mêlant pilotes expérimentés en endurance et jeunes talents pour notre première saison. J'ai brièvement travaillé avec Leo par le passé et son approche ainsi que ses performances m'ont beaucoup impressionné ; nous sommes tous deux impatients d'aborder ensemble cette première saison de McLaren dans le Championnat du monde d'Endurance. »
Pour Fornaroli, la prochaine étape est donc déjà devant lui. Après avoir conquis la Formule 3 et la Formule 2, il va devoir apprivoiser l’endurance et son défi le plus emblématique : les 24 Heures du Mans. En juin 2027, le public pourra découvrir un pilote qui sait gagner, mais qui devra désormais apprendre à durer.
- 24 Heures du Mans
