Pour cette naissance, le nom de baptême des 24 Heures du Mans est « Grand Prix d’Endurance de 24 Heures ». Il a pour ambition d’éprouver la solidité des voitures de tourisme, qui doivent conserver les éléments dévolus à leur usage routier (ailes, garde-boue, capote, phares, etc). Chenard & Walcker, qui a construit sa première automobile en 1901, fait partie des dix-huit marques pionnières inscrites dans cette première édition, avec trois voitures engagées. Toutes sont à l’arrivée, déjouant tous les pièges (notamment la pluie et le vent) du circuit (d’un peu plus de 17 km à cette époque) pour entrer dans l’histoire, grâce à un superbe doublé de Lagache-Léonard et Bachmann-D’auvergne. La première victoire de l’histoire des 24 Heures a donc échu à un constructeur français, face à un brillant adversaire venu de Grande-Bretagne, qui s’impose en Sarthe dès l’année suivante et entre à son tour dans la légende : Bentley.
Année : Première édition des 24 Heures du Mans (26 & 27 mai 1923)
Nombre d’exemplaires engagés : trois
Informations techniques :
Moteur quatre cylindres en ligne 3 litres
Pilotes :
André Lagache-René Léonard (n°9)
Raoul Bachmann-Christian d’Auvergne (n°10)
Fernand Bachmann-Raymond Glaszmann (n°11)
Résultats en course :
1er (André Lagache-René Léonard)
2e (Raoul Bachmann-Christian d’Auvergne)
7e (Fernand Bachmann-Raymond Glaszmann)
Fait marquant : Pour la seule fois de leur histoire, les 24 Heures du Mans ont lieu en mai. Dès 1924, elles prennent leurs dates désormais traditionnelles en juin, à l’exception des éditions 1956 et 1968, respectivement courues en juillet et septembre.
